螺旋桨的输出功率与输入功率之比表示。输出功率为螺旋桨的拉力与飞行速度的乘积。输入功率为发动机带动旋转的功率。在飞机起飞滑跑前，由于前进速度为零，效率也是零，发动机的功率全部用于增加空气的动能。随着前进速度的增加，效率不断增大，速度在200~700公里/时范围内效率较高,飞行速度再增大，由于压缩效应桨尖出现波阻，效率急剧下降。在飞行中的最高效率可达85%~90%。直径比喷气发动机的大得多，作为推进介质的空气流量较大，在发动机功率相同时，螺旋桨后面的空气速度低,产生的推力较大，这对起飞(需要大推力)非常有利。