简单地说就是螺旋桨通过加速通过的水，休闲艇配件化的观点上。造成水动量增加，发生反作用力而推动船舶。由于动量是质量与速度的乘积，因此不同的质量配合上不同的速度变化，可以造成不同水平的动量变化。压力变化的观点可以更清楚地说明螺旋桨作动的原理。由一群翼面构建而成，因此它作动原理与机翼相似。机翼是靠翼面的几何变化与入流的攻角，使流经翼面上下的流体有不同的速度，且由伯努利定律可知速度的不同会造成翼面上下表面压力的不同，因而发生升力。而构成叶片的翼面，运动是前进与旋转所合成的若不考虑流体与外表间摩擦力的影响，翼面的升力在前进方向的分量就是螺旋桨的推力，而在旋转方向的分量就是船舶主机须克服的转矩力。