可变螺距螺旋桨CPP。早在20世纪初就被人们所认识，知道1908年研究且制造出全球第一只可变螺距螺旋桨，有别于一般螺旋桨桨毂和桨叶铸成一体，将桨叶用螺钉安装置桨毂上且能在桨毂上旋转。1937年生产全球第一台可变螺距螺旋桨，可变螺距螺旋桨经由桨毂中的操纵机构(电力、油压)，使桨叶能够相对于桨毂转动，利用桨叶来改变螺距，从而改变船舶航速或正车，倒车。CPP桨由桨叶、桨毂、轴系(艉轴、艉管、中间轴)、配油器、液压系统和电子遥控系统组成。

　　可变螺距螺旋桨为多工作制机构，有效协调船舶紧急状况与单一主机损耗，能发挥主机对螺旋桨的能力与效率，提高船舶性能与机动性。以下归纳为可变螺距螺旋桨的优点：

　　1、 简化主机 乃至整个动力装置的结构。采用CPP的柴油主机可以省去一套倒车机构，此外，由于可变螺距螺旋桨为主机的恒速运转提供条件，可用主机来直接驱动发电机，因而省掉发电柴油机。

　　2、 改善船舶操纵性能，有利于驾驶自动化。由于液压传动技术的运用，可变螺距螺旋桨易于遥控，只需通过遥控装置，就能使主机在不停车的情况下，改变船速或换向。磁性能为提高船舶的自动化程度和无人机舱提供有利的条件。

　　3、 提高船舶机动性。大型船舶通过复杂航道或进出港时，通常需要超低速航行，又要有良好舵效和机动性。CPP则可以在主机不停车的情况下低速航行，必要时还可以使桨交替地以正车或倒车工作来保证舵效，改善船舶的停船性能，缩短停船时间与距离。

　　4、 提高船舶营运经济性。在风平浪静时，CPP船比定距桨的船快，在恶劣的海面情况下，幅度更大。此外，有利于发挥主机的功效和降低单位功率的耗油量。可变螺距螺旋桨还可用作船舶的艏侧推装置，以提高船舶机动性和操纵性。

　　结构上来说，可变螺距螺旋桨比定距桨复杂许多，并涉及到液压技术、自动控制、密封和材料等技术问题，且造价昂贵、维护技术要求高，这些问题有待于进一步研究与解决。